Проведены в натурных условиях исследования экскаваторов МЭ-8006Б и МЭ-801.
Цель исследований - определение зависимости от глубины копания и скорости движения режущей цепи (скорости резания) следующих показателей; технической производительности и факторов, ее лимитирующих; удельной энергоемкости копания; соотношения между тягой экскаватора и усилием резания; рациональных скоростей резания. При этом устанавливали конструктивную прочность, полный или частичный ресурс удлиненного режущего органа, соответствие трактора "Кировец" условиям применения его в качестве шасси для щелерезного экскаватора, эффективность гидравлического (МЭ-8006Б) и механического (МЭ-801) приводов режущей цепи.
Экспериментальные исследования экскаваторов МЭ-8006Б и МЭ-801 проведены в известняках IV - V категорий.
Установлена наименьшая скорость резания 1,1 м/с., при которой возможно заглубление режущей цепи, при меньшей скорости цепь заклинивается. При скорости 2,6 м/с режущая цепь экскаватора МЭ-8006Б заглубляется на 4 м за 8 мин.
Разработка щелей глубиной 0,7 - 4 м при скорости резания 2 - 2,65 м/с осуществляется экскаватором МЭ-8006Б устойчиво и качественно: цепь в щели и по раме движется свободно и не заклинивается, в том числе при наличии на местности неровностей и косогоров; вся измельченная порода поднимается цепью, и на дне щели практически нет просыпи; колебания экскаватора вследствие упругой деформации шин незначительны и практически не ощущаются машинистом, движение экскаватора непрерывное, буксования колес нет, как и сдергивания экскаватора назад при заглублении режущей цепи и в процессе копания.
Известняк разрабатывается на мелкие фракции, но пылеобразование в зоне разгрузки режущей цепи и скребкового конвейера незначительное.
Техническая производительность экскаватора МЭ-8006Б при глубине копания 3 и 4 м составляет 67 и 48 м/ч, а удельная энергоемкость 2,7 и 3,2 кВт-ч/м3 соответственно, соотношение между тягой экскаватора и усилием, реализуемым режущей цепью, 3,45 - 4.
Установлено, что щели глубиной до 3 м можно разрабатывать без перемещения породы в отвал конвейером, при этом конвейер должен быть демонтирован. При глубине же копания более 3 м конвейер необходим, так как без него потребная тяга увеличивается в 2 - 3 раза, достигая 200 кН, а производительность экскаватора снижается до 10 - 20 м/ч.
На привод рабочего хода в среднем расходуется 2 - 2,5 кВт, на привод скребкового конвейера - до 10 кВт. Наибольшая мощность, реализуемая в приводе режущей цени, составляет 75 кВт и лимитирована выносной способностью режущей цепи. Еще одним фактором, ограничивающим производительность экскаватора МЭ-8006'Б и реализуемую мощность, является разгерметизация соединений гидросистемы и выход из строя рукавов высокого давления при пиковом давлении 20 МПа и более.
Техническая производительность экскаватора МЭ-801 при скорости резания до 5,5 м/с и глубине копания 2,3 и 4 м составляет соответственно 117,6 и 48 м/ч и также ограничена выносной способностью режущей цепи.

Сопоставление производительности двух экскаваторов свидетельствует о том, что увеличение скорости резания с 2,64 до 5,5 м/с превышает выносную способность цепи только на 1 %, да и то при меньшей глубине копания (2 м у экскаватора МЭ-801 и 3 м у экскаватора МЭ-8006Б).
Сопоставляя техническую производительность экскаваторов МЭ-8006Б и ЭТЦ-208Д (с аналогичным режущим органом), можно отметить, что при глубине копания 2 м и скорости резания 2,65 м/с выносная способность скребковой цепи экскаватора МЭ-8006Б превышает на 22% выносную способность цепи экскаватора ЭТЦ-208Д. Поэтому по выносной способности режущей цепи рациональной следует считать скорость резания 2,5 - 3,5 м/с и только в тех случаях, когда форсирование скорости диктуется технологическими требованиями (например, улучшением потребительских качеств блоков скальной породы), скорость можно увеличить до 5 - 5,5 м/с. Такие породы, как известняк и туф, являются малоабразивными, поэтому форсирование скорости резания до этих значений не будет существенно сказываться на ресурсе цепи.
Следует отметить, что после разработки экскаватором МЭ-8006Б более 1000 м щелей средней глубиной 2 м режущий орган оставался в работоспособном состоянии и был повторно использован для экскаватора МЭ-801. Прочность удлиненного режущего органа оказалась достаточной, отказов не было.
Трактор "Кировец" полностью удовлетворяет требованиям, предъявляемым к базовому шасси для щелерезного экскаватора, прежде всего благодаря хорошей адаптации к дорожным условиям, достаточной тяге, маневренности и управляемости. Однако даже при глубине копания 4 м мощность двигателей тракторов К-701 и К-703 не используется полностью. Это позволяет считать целесообразным установку на экскаваторе одновременно двух режущих органов от врубовой машины "Урал-33". Наиболее эффективным было бы применение трактора К-703 с двигателем мощностью 220 кВт или трактора К-701, но с колесами ДФ-16А от трактора К-703.
Следует отметить работоспособность гидропривода режущего органа экскаватора МЭ-8006Б. Однако без радикального изменения конструкции и повышения качества изготовления соединений гидросистемы и рукавов высокого давления пока следует воздерживаться от применения гидропривода большой мощности или использовать его при давлении до 10 - 12 МПа.