Экскаваторы поперечного копания на рельсовом ходу выпускались с начала 30-х г. на Московском заводе "Красный металлист" и в центральных механических мастерских "Укрбудматериал" в небольших количествах, практически - поштучно. Эти экскаваторы имели собственное название - "Красный кирпичник".
В конце 40-х г. на Киевском заводе "Красный экскаватор" выпущен опытный образец многоковшового экскаватора поперечного копания на гусеничном ходу ЭМ-50-6 с приводом от керосинового двигателя I-МА. В качестве сиовой установки мог использоваться и электродвигатель.
Начиная с 50-х г. выпускались многоковшовые карьерные экскаваторы поперечного копания различных марок (ЭМ-201, ЭМ-251) на Дмитровском экскаваторном завде.

Экскаватор ЭМ-182 состоит из ходовой тележки на однореберных колесах, на которой установлена съемная рама, несущая на себе бункер, ферму противовеса, турасный вал с предохранительной муфтой и верхнюю часть ковшовой рамы, а также кабину и силовую установку с трансмиссией; нижней ковшовой рамы с двумя планирующими звеньями, несущей на себе цепь с ковшами (конструкция основной хвостовой рамы с шарнирной подвеской позволяет обрабатывать забой как при верхнем, так и при нижнем черпании); укосины, поддерживающей систему канатов с блочной подвеской; электрооборудования и осветительных приборов.

Для управления экскаватор имеет три рычага, расположенных в кабине механика: рычаг включения ковшовой цепи, рычаг включения хода тележки и рычаг подъема и опускания стрелы.
Стрелу задерживают специальным тормозом, сидящим на червячном валу. Движение от электродвигателя передается клиновыми ремнями, натяжение которых и угол огибания шкива регулируются натяжным устройством. Вращение от главного вала к турасному передается посредством цепной передачи. Срезанный грунт из ковшей поступает в бункер и далее в узкоколейные вагонетки, на которых грунт транспортируют к месту назначения.
Применение подъемной лебедки позволяет использовать экскаватор для верхнего и нижнего параллельного черпания, при которых одновременно поднимаются или опускаются оба конца ковшовой рамы, то есть ковшовая рама перемещается параллельно самой себе и ковши снимают стружку одинаковой толщины по всей высоте забоя; для верхнего веерного резания, при котором поднимается или опускается только конец ковшовой рамы, и для нижнего веерного резания, при котором нижняя ковшовая рама подвешена только за конец, рама эта опускается веерообразно.
В экскаваторе ЭМ-182 добытый ковшами грунт поступает в бункер и из него в узкоколейные вагонетки. Выпускался киевским заводом "Красный экскаватор".

Экскаватор ЭМ-201 имеет емкость ковша 20 л; техническая производительность 36 м3/ч; мощность установленных электродвигателей 18,5 кВт; масса экскаватора с бункером противовесом - 11,8 т. Выпускался Дмитровским ЭЗ.

Экскаватор ЭМ-302 имеет емкость ковша 30 л; техническая производительность 54 м3/ч; мощность установленных электродвигателей 51,5 кВт; масса экскаватора с бункером, противовесом и транспортером - 25 т.

Экскаватор предназначен для работ на карьерах, где залегают глины значительной плотности (до IV категории грунтов) и на гравийных карьерах. Добываемая порода грузится в вагонетки или автосамосвалы транспортером или же непосредственно из бункера.
Транспортер и ковшовая рама смонтированы из отдельных звеньев, что позволяет укоротить или удлинить их в случае надобности. Экскаватор приспособлен для работы с верхним и нижним черпанием, с радиальной и параллельной разработкой забоя. Для привода рабочих механизмов служат отдельные электродвигатели.
Скорость движения ковшовой цепи экскаватора ЭМ-302 доведена до 0,5 м/сек, что при сравнительно малой емкости ковшей обеспечивает довольно высокую производительность машины. Выпускался киевским заводом "Красный экскаватор".

Экскаватор ЭМ-503 имеет емкость ковша 50 л; техническая производительность 102 м3/ч; мощность установленных электродвигателей 60 кВт; масса экскаватора с бункером и противовесом - 33,65 т. Выпускался киевским заводом "Красный экскаватор".

Конструкция экскаватора ЭМ-302 аналогична конструкции экскаватора ЭМ-201. Отличительной особенностью конструкции является наличие отвального конвеера длиной 20 м, установка кабельного барабана, автоматически выкладывающего или выбирающего кабель во время передвижения экскаватора по рельсам. Экскаватор ЭМ-503 отличается от экскаватора ЭМ-302 в основном только большими размерами.
В конце 50-х гг. серийный выпуск экскаваторов ЭМ-128 и ЭМ-301 был прекращен, а в конце 60-х гг. - ЭМ-302 и ЭМ-503.
С 1981 г. начался серийный выпуск Дмитровским ЭЗ экскаватора поперечного копания ЭМ-251 на рельсовом ходу. Продолжается и в настоящее время (экскаватор ЭМ-251МА).