Экскаватор ТЭ-3м выпускался с 1967 г. Ивановским заводом торфяного машиностроения "Ивторфмаш" и представлял собой модернизированный экскаватор ТЭ-3, выпуск которого был начат с 1960 г. взамен экскаватора ТЭ-2м. Основным отличием от экскаватора ТЭ-3 являлось наличие пневматического управления, что в значительной степени облегчало условия работы машиниста и увеличивало производительность машины. Привод механизмов осуществлялся от дизельного двигателя Д-60К (Волгоградского моторного завода) или СМД-14Б мощностью 60 или 62 л.с. соответственно.
Экскаваторы состоят из гусеничной ходовой тележки с нижним ходовым механизмом, поворотной платформы с установленными на ней механизмами и кузовом. Рабочее оборудование: обратная и прямая лопаты, драглайн. Для копания каналов применяют обратную лопату с профильным ковшом, имеющим наклонные стенки и закругленную переднюю часть. Вместимость ковша: обратной лопаты 0,65 м3; прямой лопаты и драглайна 0,50 м3.